Als Fidel Castro 1980 die kubanischen Grenzen nach Amerika öffnet, gelangt auch der Kleinkriminelle Tony Montana (Al Pacino) in die Vereinigten Staaten. Schließlich landet Tony in Miami. Dort beginnt die Geschichte vom amerikanischen (Alb)Traum. Tony arbeitet als Tellerwäscher und mausert sich dank seiner Skrupellosigkeit langsam zu einem der größten Drogenbosse Miamis. Doch Geld, Macht und maßloser Drogenkonsum leiten den tiefen Fall Tonys ein. Seine Frau verlässt ihn, Freunde wenden sich gegen ihn und am Ende herrscht nur mehr rohe Gewalt.   

„Scarface“ ist ein Remake Howard Hawks gleichnamigen Klassikers aus dem Jahr 1932. Mit der Neuverfilmung hielt die Moderne Einzug in das Genre des Gangsterfilms. Drehbuchautor Oliver Stone sollte später selbst zu einem der bedeutendsten amerikanischen Regisseure unserer Zeit werden.