"Respect" steht in fetten Lettern auf dem Hinterkopf des Ganoven Tonny (Mads Mikkelsen) geschrieben. Den wünscht er sich von Freunden und Familie, allen voran von seinem Vater. Doch kriegen wird er ihn nie. Denn gleich nachdem Tonny aus dem Gefängnis entlassen wird, stürzt er sich schon wieder ins Verderben. Zuerst erfährt er, dass er Vater von einem Kind geworden ist und dann geht auch noch ein dilettantisch durchgeführter Drogendeal mit seinem Freund Mösen-Kurt (Kurt Nielsen) daneben. Die Spirale weist immer weiter nach unten und nachdem er bei seinem Vater unwiderruflich in Ungnade fällt, zeichnet sich eine Tragödie von griechischem Ausmaß ab.

Nach seinem Flop mit der amerikanischen Produktion "Fear X" kehrte Regisseur Nicolas Winding Refn zu seinen Anfängen zurück und bescherte seinem erfolgreichen "Pusher" Film zwei weitere Nachfolger. Tonny-Darsteller Mads Mikkelsen gelang mit "Pusher II" der internationale Durchbruch. Die meisten Schauspieler wurden aber von der Straße weg gecastet, was dem Film wiederum seinen authentischen Charakter verleiht.