Der Germanistikprofessor Nejat (Baki Davrak) liegt mit seinem Vater im Clinch. Die Entscheidung seines pensionierten Vaters mit der Prostituierten Yeter (Nursel Köse) zusammen zu leben, ist für ihn moralisch verwerflich. Erst als er erfährt, dass Yeter das verdiente Geld ihrer Tochter in der Türkei zukommen lässt, lernt er sie allmählich zu schätzen. Doch dann ist es schon zu spät. Yeter verunglückt bei einem Autounfall tödlich. Darauf beschließt Nejat in die Türkei zu reisen, um die Tochter vom Tod ihrer Mutter zu benachrichtigen. Diese lebt jedoch längst nicht mehr in der Türkei, sondern befindet sich als politischer Flüchtling in Deutschland. Erst viele schicksalhafte Verstrickungen später führen ihre Wege doch noch zusammen.

Nachdem Fatih Akin 2004 bei der Berlinale den goldenen Bären gewonnen hatte, war die Erwartungshaltung auf das Folgeprojekt groß. In Cannes gewann „Auf der anderen Seite“ einen Preis für das beste Drehbuch. Der Druck, der auf Akin lastete, dürfte somit fürs erste von ihm gewichen sein.